На фото – улитка-зомби. Физически она мертва, но продолжает свое существование уже в такой специфической форме. О ней я рассказываю в своей книге «Причуды эволюции».

На фото – улитка-зомби. Физически она мертва, но продолжает свое существование уже в такой специфической форме. О ней я рассказываю в своей книге «Причуды эволюции».

Улитку заразил паразит Leucochloridium paradoxum – маленький плоский червь, который паразитирует в пищеварительной системе птиц. Улитка же для него – промежуточный хозяин.

Улитка проглатывает яйца червя. В ее организме они превращаются в так называемую спороцисту.

Они контролируют поведение улитки, заставляя ее находиться на видном месте. Ведь цель паразита – чтобы улитку съела птица. Когда улитка погибает, она продолжает сидеть на листике и «дергать» глазами.

«Рожки» улитки окрашиваются за счет спороцист в яркие цвета, делая их привлекательными для птиц. Птицы принимают их за вкусную гусеницу. Проглотив червя, птица поражается паразитом.
Здесь они уже чувствуют себя вольготно, вырастая во взрослую особь длиной 2 см.

Вместе с продуктами жизнедеятельности птиц яйца червей снова попадают на землю. Здесь их съедают улитки, и жизненный цикл повторяется.